Sanguijuelas: de la laguna de Antela al Hospital de San Roque (Ourense), diciembre de 1854

Anuncio en el Boletín Oficial de la provincia de Orense, 12-12-1854.

 Las sanguijuelas (la variante HIRUDO MEDICINALIS) fueron utilizadas durante siglos como remedios tanto por la profesión sanitaria como por el pueblo llano, pero lo cierto es que en los últimos años han regresado a la medicina como poderosos anticoagulantes y calmantes contra el dolor, como han comenzado a demostrar varias clínicas en Estados Unidos. 

Ignoramos si las sanguijuelas que a finales de 1854 se suministraban al Hospital de San Roque de la ciudad de Ourense provenían de la cercana laguna de Antela (en la comarca de A Limia). Lo cierto es que las que provenían de esta laguna ourensana (que fue desecada entre 1959-1963) eran conocidas más allá de Galicia, llegando su fama a Francia y Portugal, de hecho hubo importante comercio en torno a ellas. De ello escribieron autores como Jaime Solá en Vida Gallega (1929), Jose María Castroviejo, Clodio González (2008) o García Bayón:

"Sangradores franceses, los mejores clientes del siglo XVIII, decían de ellas que poseían un cierto estilo profesional, una elegante forma de cumplir su cometido. Las sanguijuelas de Antela de Orense, se han honrado bebiendo las sangres más ilustres del Enciclopedismo y del Romaticismo galo" (García Bayón en ABC).

Mapa de la laguna de Antela-Xinzo de Limia-Ourense según Fontán (1845). Fotografía obtenida de un mapa original por cortesía de la Misión Biológica de Galicia (Consejo Superior de Investigacións Científicas). Tomado de http://www.sghn.org   

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http://www.intranet.ls.manchester.ac.uk/images/userimages/963/image/leech%202.JPG

Según apunta la enfermera ourensana Elena González en el magnífico trabajo que coordinó en 1995 acerca del Hospital de San Roque en el siglo XVIII y XIX, el uso de las sanguijuelas era muy frecuente en el Hospital de San Roque. Según el Libro de gastos del Hospital en el año 1853 y que ha manejado esta autora para su artículo, cada mes se compraban entre 300 y 600 unidades, al precio de cien reales el ciento. Parece que debido al elevado gasto y a la escasez, se plantearon tener un criadero propio, aunque parece no llegó a hacerse. En el anuncio del BOP de 1854 que insertamos al inicio de la entrada del blog, se puede ver que no sólo debía de usarse en el Hospital de San Roque sino también en otros establecimientos de Beneficencia de la provincia (Hospicio de Isabel II -inaugurado a finales de 1854-, ¿Inclusa?...). Lo cierto es que tanto 1854 como 1855 fueron años complicados para la sanidad ourensana debido a importantes epidemias de cólera que afectaron a la provincia y dieron lugar a que se viesen afectadas numerosos núcleos de población y que brotasen polémicas varias acerca de cómo gestionar la atención a las epidemias. Otro día abundaremos en ello.

Alameda do Concello en OURENSE  (con la estatua de Concepción Arenal, y al fondo el Hospital de San Roque) (1901).